Miasto kasyn i neonów po raz kolejny zapisze się na kartach futbolowej historii. Jak poinformowały ESPN oraz inne źródła, ceremonia losowania fazy grupowej Mistrzostw Świata 2026 odbędzie się 5 grudnia w Las Vegas. Będzie to symboliczny początek największego mundialu w historii – z udziałem aż 48 reprezentacji.
Historyczny moment w amerykańskiej scenerii
To nie pierwszy raz, gdy amerykańska metropolia gości świat piłki nożnej na najwyższym poziomie. W 1994 roku, przed mundialem rozgrywanym również w Stanach Zjednoczonych, losowanie odbyło się w centrum kongresowym w Las Vegas. Tamta edycja była ostatnią z udziałem 24 drużyn – teraz historia zatacza koło, tym razem z rekordową liczbą uczestników.
Wybór Las Vegas nie był jednak oczywisty. W grze były również miasta w Kanadzie i Meksyku, czyli dwóch pozostałych gospodarzy turnieju. Ostatecznie jednak zdecydowano się na Stany Zjednoczone, a dokładniej – jeden z najbardziej medialnych punktów na mapie USA. Choć pierwotnie rozważano przeprowadzenie ceremonii w nowoczesnej arenie The Sphere, ostatecznie wykluczono ten obiekt ze względu na kolidujący koncert.
Mundial w 2026 roku będzie pierwszym w historii z udziałem 48 drużyn. Zostaną one podzielone na 12 grup po cztery zespoły, co przełoży się na aż 104 mecze rozgrywane w 16 miastach-gospodarzach na terenie USA, Kanady i Meksyku. Start imprezy zaplanowano na 11 czerwca 2026 roku, a finał odbędzie się dokładnie miesiąc później.
Obecnie znamy tylko 13 uczestników turnieju. Automatyczną kwalifikację uzyskali gospodarze – USA, Kanada i Meksyk – a także 10 innych reprezentacji, które wywalczyły awans w swoich konfederacjach. Pełna lista uczestników nie będzie znana nawet w chwili losowania – niektóre miejsca zostaną przydzielone dopiero po marcowych barażach interkontynentalnych w 2026 roku.
Wciąż 35 drużyn walczy o bilet na mistrzostwa świata. Kluczowe będą trzy jesienne okna reprezentacyjne: we wrześniu, październiku i listopadzie. To wtedy zapadnie większość decyzji, kto zagra na pierwszym 48-zespołowym mundialu w historii.
