Alexi Lalas, były reprezentant USA, ujawnił szczegóły konsultacji z Białym Domem dotyczących przygotowań do Mistrzostw Świata 2026. Specjalna grupa zadaniowa, której przewodzi Andrew Giuliani, skupia się przede wszystkim na kwestiach bezpieczeństwa, wiz, infrastruktury i kreowania pozytywnego wizerunku Stanów Zjednoczonych. Według Lalasa ważne jest stworzenie „przyjaznego środowiska” dla kibiców z całego świata, a „samo kopanie piłki to tylko niewielka część całego przedsięwzięcia”.
W skrócie:
- Biały Dom powołał specjalną grupę zadaniową, która ma zapewnić sprawną organizację Mistrzostw Świata 2026
- Przeznaczono 625 milionów dolarów na bezpieczeństwo, a czas oczekiwania na wizy dla Meksykanów skrócono z 800 do 275 dni
- Według Lalasa, włączenie Meksyku i Kanady jako współgospodarzy miało na celu poprawę międzynarodowego wizerunku USA
Bezpieczeństwo i wizy priorytetem dla Białego Domu
Alexi Lalas, który ma na koncie 96 występów w reprezentacji USA, zdradził, że grupa zadaniowa Białego Domu koncentruje się na kwestiach wykraczających daleko poza sportowy aspekt turnieju.
„Bardzo niewielka część tego wszystkiego to faktyczne kopanie piłki” – powiedział Lalas w rozmowie z POLITICO. „Mówimy o bezpieczeństwie. Mówimy o wizach. Mówimy o osobach podróżujących z zagranicy. Mówimy nawet o infrastrukturze w miastach, o strefach kibica i wielu innych rzeczach.”
Andrew Giuliani, dyrektor wykonawczy grupy zadaniowej, podkreślił, że poczyniono już znaczące postępy w usprawnieniu procesu wizowego.
„Przede wszystkim, niektóre rezultaty, które możemy już wskazać, dotyczą czasu oczekiwania w czterech krajach o dużym zainteresowaniu piłką nożną” – stwierdził. „Czas oczekiwania w Meksyku wynosił ponad 800 dni rok temu. Ta liczba wynosi teraz mniej niż 275 dni. Mamy jeszcze pracę do wykonania, aby ta liczba była jeszcze niższa, ale dlatego Departament Stanu zachęca ludzi do wczesnego składania wniosków.”
Giuliani poinformował również, że na mocy niedawnego ustawodawstwa przeznaczono 625 milionów dolarów na bezpieczeństwo. Grupa zadaniowa będzie ściśle współpracować z 11 komitetami organizacyjnymi w USA, aby zapewnić miastom odpowiednie zasoby w zakresie bezpieczeństwa.
Polityczny wymiar mistrzostw świata
Lalas zwrócił uwagę na polityczny kontekst organizacji mistrzostw, sugerując, że włączenie Meksyku i Kanady jako współgospodarzy miało na celu poprawę międzynarodowego wizerunku USA.
„To ciekawe, gdy pomyślisz, dlaczego w ogóle organizujemy te mistrzostwa w takim formacie” – stwierdził były obrońca. „Stany Zjednoczone mogłyby samodzielnie zorganizować całe mistrzostwa – nie byłoby problemu, jeśli chodzi o naszą infrastrukturę. Ale żeby być akceptowalnym dla wystarczającej liczby osób i zapewnić wygraną – to wraca do tego bagażu, który Ameryka często ze sobą niesie – rozsądne było dla nas włączenie Meksyku i Kanady.”
Jednocześnie Lalas przyznał, że obecna sytuacja między krajami-gospodarzami jest „trudna”, dodając: „z naszej własnej winy, przyznajmy to„. Wyraził jednak nadzieję, że turniej pomoże zbliżyć ludzi.
Prezydent FIFA Gianni Infantino wielokrotnie podkreślał, że podróżni z całego świata będą mogli uczestniczyć w Mistrzostwach Świata bez problemów, mimo krytyki ze strony organizacji praw człowieka dotyczącej organizacji turnieju w Stanach Zjednoczonych w związku z obecną polityką tego kraju.
Mistrzostwa Świata 2026 rozpoczną się w czerwcu przyszłego roku, a wiele drużyn nadal walczy o kwalifikację do tego prestiżowego turnieju.
