Houston Dynamo, zespół z Major League Soccer, zaoferował kibicom zwrot kosztów biletów po tym, jak w niedzielnym meczu rywal Inter Miami niespodziewanie nie wystawił Lionela Messiego. To kolejny przypadek, gdy nieobecność argentyńskiej gwiazdy wywołuje kontrowersje i niezadowolenie wśród fanów.
Drużyna z Houston wyprzedała wszystkie 22 000 miejsc na stadionie Shell Energy Stadium na mecz MLS, jednak Inter Miami nieoczekiwanie zdecydowało się oszczędzić 37-letniego, ośmiokrotnego zdobywcę Złotej Piłki.
Kibice wściekli, klub reaguje błyskawicznie
Gospodarze wyjaśnili, że spodziewali się występu Messiego, ponieważ nie został on uwzględniony na liście niedostępnych zawodników udostępnionej pomiędzy obiema drużynami przed meczem.
„Niedawno udostępniony raport o statusie zawodników nie zawierał informacji o napastniku Lionelu Messim. Niestety, nie mamy kontroli nad tym, kto gra dla naszego przeciwnika” – poinformował Houston Dynamo w oficjalnym oświadczeniu.
Klub dodał również, że 20 810 widzów, którzy mimo wszystko pojawili się na meczu, „może otrzymać darmowy bilet na przyszły mecz Dynamo w tym sezonie. Dodatkowe szczegóły zostaną podane na początku przyszłego tygodnia.”
Messi rozegrał trzy mecze w ciągu siedmiu dni przed wyjazdem do Teksasu, strzelając gole w obu meczach pierwszej rundy Ligi Mistrzów Concacaf przeciwko Kansas City Chiefs.
To nie pierwszy raz, gdy Messi „zawodzi” oczekiwania fanów
Inter Miami, który pokonał Dynamo 4:1 bez swojej gwiazdy, ma zmierzyć się z jamajskim zespołem Cavalier FC w drugiej rundzie Ligi Mistrzów w czwartek wieczorem, co mogło być powodem oszczędzania Argentyńczyka.
To nie pierwszy raz, gdy drużyny są zmuszone do oferowania zwrotów z powodu nieobecności Messiego, którego przybycie przyczyniło się do wzrostu popularności futbolu w Stanach Zjednoczonych.
W zeszłym roku Vancouver Whitecaps zaoferował fanom połowę ceny za jedzenie po tym, jak Argentyńczyk nie zagrał, a w 2023 roku Chicago Fire zaoferował kredyty biletowe kibicom podczas kolejnego no-show.
„Brak informacji o nieobecności Messiego to brak szacunku dla kibiców, którzy płacą krocie za bilety tylko po to, by zobaczyć legendarnego piłkarza” – mówi dziennikarz sportowy Maks Konopko.
Messi na wagę złota – bilety droższe niż kiedykolwiek
Na początku 2024 roku sam Messi musiał przeprosić po tym, jak jego nieobecność w przedsezonowym meczu towarzyskim w Hongkongu wywołała ogromne oburzenie w Chinach.
Popularność Messiego sprawia, że mecze Inter Miami cieszą się ogromnym zainteresowaniem. Bilety na lipcowy mecz z New York Red Bulls są już sprzedawane za ponad 200 dolarów na rynku wtórnym.
Fenomen Messiego w MLS pokazuje, jak wielki wpływ może mieć jeden zawodnik na całą ligę i biznes sportowy. Amerykanie są gotowi płacić ogromne kwoty, by zobaczyć argentyńską legendę na żywo.
Wielu ekspertów uważa, że kluby powinny lepiej informować kibiców o potencjalnej nieobecności gwiazd:
„To oczywiste, że w wieku 37 lat Messi nie może grać wszystkich meczów. Ale kluby powinny mieć uczciwą komunikację z fanami, zwłaszcza gdy ceny biletów są znacznie wyższe niż normalnie” – komentuje były piłkarz i analityk MLS, Carlos Martinez.
