Azerska federacja piłkarska (AFFA) oficjalnie pożegnała się z Fernando Santosem na dzień przed kluczowym meczem eliminacyjnym do Mistrzostw Świata 2026 z Ukrainą. Portugalczyk ustanowił w tym kraju antyrekord, przegrywając wszystkie spotkania w roli selekcjonera.
Zwolnienie w najgorszym możliwym momencie
8 września 2025 roku, zaledwie 24 godziny przed spotkaniem z Ukrainą w eliminacjach do MŚ 2026, Azerbejdżańska Federacja Piłkarska (AFFA) ogłosiła zakończenie współpracy z Fernando Santosem. Sekretarz generalny AFFA, Dżahangir Farajułłajew, poinformował o tej decyzji podczas konferencji prasowej.
„Kontrakt między kierownictwem AFFA a portugalskim specjalistą został rozwiązany za porozumieniem stron. Trener drużyny U-21, Aykhan Abbasov, poprowadzi reprezentację w meczu eliminacyjnym Mistrzostw Świata 2026 przeciwko Ukrainie” – brzmiało oficjalne oświadczenie federacji.
Seria porażek, która przesądziła o losie Santosa
Bezpośrednią przyczyną zwolnienia była katastrofalna porażka 0:5 z Islandią w pierwszym meczu eliminacji do Mistrzostw Świata 2026. Jednak problemy Azerbejdżanu pod wodzą 70-letniego portugalskiego szkoleniowca były znacznie głębsze.
Santos ustanowił w Azerbejdżanie antyrekord – jako jedyny trener, który prowadził reprezentację tego kraju w ponad 10 meczach, nie osiągnął ani jednego zwycięstwa. Pod jego kierownictwem zespół przegrał dziewięć spotkań i dwukrotnie zremisował, strzelając zaledwie 4 gole i tracąc 29 bramek.
Katastrofalne wyniki w Lidze Narodów, gdzie drużyna została zdegradowana do Dywizji D, były ostatnią kroplą, która przelała czarę goryczy w azerskiej federacji.
Seria niepowodzeń trenerskich
Fernando Santos, mistrz Europy z 2016 roku z reprezentacją Portugalii, przeżywa najgorszy okres w swojej karierze trenerskiej. Po odejściu z kadry Portugalii w 2022 roku, każda jego kolejna przygoda kończyła się niepowodzeniem.
W Polsce, gdzie objął reprezentację w styczniu 2023 roku, został zwolniony już 13 września 2023 roku po zaledwie sześciu meczach. Biało-Czerwoni pod jego wodzą kompromitowali się, przegrywając między innymi z Mołdawią czy Albanią.
Następnie Santos trafił do tureckiego Beşiktaşu, ale został zwolniony już 13 kwietnia 2024 roku po serii sześciu meczów bez zwycięstwa.
12 czerwca 2024 roku Santos został oficjalnie mianowany selekcjonerem Azerbejdżanu, otrzymując zadanie pomocy w kwalifikacjach do Euro 2028. Jednak i ta misja zakończyła się spektakularną klęską.
Finansowe konsekwencje
Santos podpisał z AFFA kontrakt do 2027 roku z opcją przedłużenia o kolejny rok. Jeśli selekcjoner odchodziłby przed wygaśnięciem umowy, miał otrzymać odszkodowanie w wysokości 1 miliona euro za każdy pozostały rok kontraktu.
Jednak Sam Santos jeszcze kilka dni temu deklarował, że nie zamierza rezygnować: „Mój kontrakt z reprezentacją Azerbejdżanu jest nadal ważny. Jeśli AFFA chce mnie zwolnić, możemy o tym porozmawiać„.
43-letni Aykhan Abbasov, dotychczasowy trener reprezentacji U-21 Azerbejdżanu, został mianowany tymczasowym selekcjonerem na mecz z Ukrainą. Były piłkarz i doświadczony szkoleniowiec będzie miał trudne zadanie – podnieść morale drużyny po traumatycznej porażce z Islandią.
